镀层在阴极表面上分布的均匀性和完整性，是决定镀层质量的一个重要因素，它在一定程度上影响着镀层的防护性能。在电镀中常用分散能力和覆盖能力来分别评定金属镀层在阴极上分布的均匀性和完整性。 

    电镀液的分散能力（以T·P表示）是指在特定条件下，一定溶液使电极上（通常是阴极）镀层分布比初次电流分布所获得的结果更为均匀的能力。由此看出，分散能力是具有比较性质，其比较的基准是初次电流分布。所谓初次电流分布是仅考虑阴极不同表面至阳极几何距离不同时的阴极电流分布情况。镀层在零件上均匀分布的能力越高，该电镀溶液的分散能力就越好。这里所涉及的是宏观轮廓面的镀层分布情况，对微观表面镀层分布情况，可采用整平能力的概念。所谓整平能力（即微观分散能力）是指在底层上形成镀层时，镀液所具有的能使镀层的微观轮廓比底层更平滑的能力（M·T·P表示）。它表达了底层粗糙度比较小，波穴的深度小于0.5mm，波峰与波谷的距离很小的表面上镀层分布的均匀性。该性能对于获取高质量的光亮装饰电镀层是十分重要的。 

    电镀液的覆盖能力是指镀液在特定条件下于凹槽或深孔中沉积金属镀层的能力（以C·P表示）。它是指镀层在零件上分布的完整程度。覆盖能力越高，镀得越深。覆盖能力差，在零件凹处就镀不上金属镀层。 

    镀液的分散能力与覆盖能力的含义不同，要注意区别，不要混淆。在具体定量表达分散能力与覆盖能力的数值时，一定要指明测定方法，不同方法的测量结果是通不能比较的。