不同的热处理工艺方法,例如淬火、回火、冷处理等,裂纹形成的规律也不同。金属零件因其毛坯状态(铸造态、锻造态、冷轧态等)内部缺陷、化学成分、形状结构、尺寸大小等因素的不同,引发热处理裂纹的倾向不同,但是从裂纹的产生和发展的观点看,他们有着不同的特点征。
    需要强调的是我们所研究的是热处理裂纹是同热处理工艺过程相关宏观裂纹。现在已经清楚,如同任何断裂过程一样,它们包含裂纹的萌生(或原来就存在的微裂纹、非金属夹杂物、铸态枝晶、铸铁的石墨等)和裂纹的成长过程,不同的是由于热处理裂纹是在内应力下产生的裂纹,裂纹发展到一定程度则引起断裂,或者在工件上形成一种不发展的裂纹。热处理裂纹依据裂纹扩展的程度不同又分为两种情况。一类是裂纹尺寸达到临界裂纹长度,裂纹将失稳扩展,成为可发展裂纹,造成宏观的完整破坏,呈现脆性断裂。