真空热处理技术具有无氧化、无脱碳、脱气、脱脂、表面质量好、变形微小、热处理零件综合力学性能优异、使用寿命长、节能等一系列优点。真空油淬是真空淬火处理中最常见的方式,淬火冷却的好坏直接决定了工件淬火后的组织和性能。
    淬火冷却过程中,经过加热的工件要经过蒸汽膜(Ⅰ)、沸腾冷却(Ⅱ)和对流冷却(Ⅲ)3个阶段。
    在最初的蒸汽膜冷却阶段,若蒸汽膜时间过长,特性温度(TA)较低,会造成工件的硬度不足或不均匀;在沸腾冷却阶段,若冷速过慢低于工件组织转变的临界冷却速度,会使冷却曲线穿过C曲线而出现非马氏体组织,不但影响淬火硬度,而且可能会在回火后形成机械性能的缺陷区,从而造成工件的过早失效,影响工件的使用寿命;在对流阶段,工件开始发生马氏体转变。
    若该阶段冷速过快导致过大的组织转变应力,引起变形、开裂。理想的真空淬火介质冷却曲线应为,蒸汽膜阶段较短,最大冷却速度大于工件临界转变冷却速度,具有合适的低温冷却速度。