目前氮化热处理厂生产中应用最广泛的是气体软氮化。气体软氮化是在含有活性氮、碳原子的气氛中进行低温氮、碳共渗,常用的共渗介质有尿素、甲酰胺、氨气和三乙醇胺,氮化热处理厂在软氮化温度下发生热分解反应,产生活性氮、碳原子。
    钢的氮原子渗透的同时,还有少量的碳原子渗透,氮化热处理厂对其处理结果与一般气体氮化相比,渗层硬度较氮化低,脆性较小,故称为软氮化。
    软氮化方法分为:气体软氮化、液体软氮化及固体软氮化三大类。
    活性氮、碳原子被工件表面吸收,通过扩散渗透工件表层,从而获得以氮为主的氮碳共渗层。气体软氮化温度常用560-570℃,因该温度下氮化层硬度值最高。氮化时间常为2-3小时,由于超过2.5小时,随时间延长,氮化层深度增加很慢。