热处理工艺的方法有很多,比如淬火、回火、冷处理等,当然裂纹形成的规律也不同。金属零件因其毛坯状态(铸造态、锻造态、冷轧态等)内部缺陷、化学成分、形状结构、尺寸大小等因素的不同,引发热处理裂纹的倾向不同,但是从裂纹的产生和发展的观点看,他们有着不同的特点征。
    现在已经清楚,如同任何断裂过程一样,它们包含裂纹的萌生(或原来就存在的微裂纹、非金属夹杂物、铸态枝晶、铸铁的石墨等)和裂纹的成长过程,不同的是由于热处理裂纹是在内应力下产生的裂纹,裂纹发展到一定程度则引起断裂,或者在工件上形成一种不发展的裂纹。
    我们所研究的是热处理裂纹是同热处理工艺过程相关宏观裂纹。热处理裂纹依据裂纹扩展的程度不同又分为两种情况。一类是裂纹尺寸达到临界裂纹长度,裂纹将失稳扩展,成为可发展裂纹,造成宏观的完整破坏,呈现脆性断裂。