覆盖能力是评价电镀溶液性能优劣的指标之一。为了改善电镀溶液的覆盖能力,应当先弄清影响覆盖能力的因素。在电镀过程中,只有当阴极上的电位达到一定数值后,溶液中的金属离子才能还原为金属并沉积在阴极表面。如果被镀零件上某些部位的电位达不到欲镀金属的析出电位时,则这些部位上将不会有金属离子还原,所以也不会有金属镀层形成。这就说明该电镀溶液的覆盖能力不好。影响电镀液覆盖能力的因素,一般可以归纳为以下三个方面。

1、电镀溶液本性的影响。金属的析出电位与电镀溶液的组成有关。有些金属在某些镀液中,可以在很低的电流密度下沉积出来,这表明该金属析出的过电位不大,或者说,其析出电位较正,这样的电镀溶液的覆盖能力一定好,如酸性镀铜溶液,铜在其中的析出电位为正值。反之,则覆盖能力不好,如在镀铬电解液中Cr0~一离子还原为金属铬的析出电位很负,在被镀零件的凹洼处,由于电流密度很低,使得该处的电位达不到C,e+还原为C,的电位,只能发生Cr6+还原为Cr3+以及析出氢气的副反应,而没有金属铬的析出,所以,镀铬溶液的覆盖能力很差。

2、基体材料本性的影响。实践表明,在不同的基体材料上电沉积金属时,同一镀液的覆盖能力也有很大差别。例如,用铬酸溶液在铜、镍、黄铜和钢上镀铬时,镀液的覆盖能力依次递减。这是因为在不同基体材料上金属离子还原时的析出过电位数值差别很大,在过电位较小的基体上金属的析出电位较正,即使在电流密度较小的部位也能达到其析出电位的数值,所以其覆盖能力较好。

3、基体材料表面状态的影响。基体材料的表面状态对覆盖能力的影响比较复杂,一般情况下,一个镀液在光洁度高的表面上的覆盖能力要比其在粗糙表面上的好。这是因为在光洁度高的表面上真实电流密度大,容易达到金属的析出电位,而粗糙的表面,由于其真实表面积大,其真实电流密度较小,使得一些部位不易达到金属的析出电位,而没有镀层沉积。