环氧树脂涂料附着力高、耐化学品和溶剂性优异、硬度高、耐磨性好，在工业上已获得了广泛的应用，传统的环氧树脂涂料通常为溶剂型。随着人们对环境保护的要求日益迫切和严格，开发水性环氧体系，即不含VOC(挥发性有机化合物，Volatile Organic Compound)或不含HAP(有害空气污染物，Hazardous Air Pollutants)的体系成为新的研究方向，水性环氧涂料具有无空气污染、安全无毒、施工工具易于清洗等优点，可替代目前广泛使用的溶剂型涂料，具有很大的经济效益和社会效益。根据制备方法的不同，水性环氧树脂还可分为外乳化型和内(自)乳化型2大类，按体系中环氧树脂的分子质量分类它又可分为液体或半固体和固体2大类，不同分子量水性环氧树脂液固分态。

    基于体系中环氧树脂的分子质量高低不同，水性环氧体系包括可分为2类。一是基于液体或半固体环氧树脂，如国产E-51(618)，Shell Epon828等，典型的环氧当量(EEW)范围在175～240。这种环氧树脂产品的固化剂，是在环氧树脂(A组分)和固化剂(B组分)一旦混合时乳化树脂用的。这种方法有几个优点：在大多数情况下，无须添加助溶剂就可形成良好的乳液，因此该体系通常不含任何VOC；同时A、B组分的混和更为均匀、涂层聚结性很好，涂料产品具有高光泽度、硬度良好，对各种基材包括木材、混凝土都具有很好的粘接性。其适用期为2～4h。

    第2类水性环氧体系是基于高分子质量固态环氧树脂的，此时当量范围在450～650，如国产E-21，这类水性固化剂与同类类环氧乳液具有较好相容性。水性环氧固化剂与环氧分散体混合时不需要乳化树脂，而它的其他优势还包括：粘接性、防腐性、柔韧性有所提高，贮存期更长——通常在4～8h。这类产品也称为Ⅱ类水性环氧体系，国内业界已有一定研究，如同济大学已取得了成果，顾国芳等人采用Ciba公司Ⅱ型水性环氧树脂体系，制成了这类水性环氧色漆，其实验研究表明环氧基与胺氢的当量比提高时，体系的表干时间延长、涂膜的硬度稍有提高；随PVC的增大水性环氧体系的表干时间缩短、光泽度下降。