所谓金属表面磷化皮膜处理，是指把金属表面清洗干净在特定的条件下，让金属与调配好的磷化液接触，通过化学或电化学反应，在此金属表面上形成难溶于水的磷酸盐皮膜。其物理和化学性质可应用于工业化规模的各种用途，其中主要用于涂装底层和冷间塑性变形加工。

　　金属表面处理用于改变金属表面之性质，其方法甚多，唯大部分以防止金属生锈（氧化）的所谓「防蚀」为其目的。磷化皮膜处理虽有防蚀的作用，但对于其做为「涂装前处理」的认识，因制品的最外观上又看不到，因此很容易被忽视。使用者应充分认识涂装品质的好坏，完全系于磷化表面处理的良否。

　　涂装底层用的磷化皮膜应具备的条件是：致密，均匀，薄得适当。磷化皮膜结晶粗大，会吸入涂料而减少光泽；不均匀，会降低涂装后的耐蚀性；结晶集积而成的磷化皮膜很硬而脆，皮膜过厚，会使涂装后遭到弯曲或冲击等外力时，即使涂膜没有缺陷，也可能剥离。

　　拉拔变形用的磷化皮膜应具备的条件是：结晶多孔性，厚得适当。磷化皮膜结晶太致密，会影响润滑反应而减少润滑性能，会降低涂装后的耐蚀性；皮膜过薄，无法负荷拉拔变形加工，造成模具寿命减低，且无光滑之表面，严重影响冷锻加工的进行。

　　金属用为加工材料时，表面有油脂、污垢、氧化皮存在，妨碍磷化皮膜的生成反应。为使得到充分的耐蚀性、密着性、润滑性的的磷化皮膜，都必须慎重选择适当的处理工程。其正确的作业方法及药品种类，亦必须依照金属材料的性质、规格、加工处理内容而定。