9月26日，招商轮船旗下香港明华船务有限公司与淡水河谷（国际）有限公司在北京签署了战略合作框架协议。招商轮船总经理谢春林与淡水河谷航运及分销总监顾林德签署了协议。招商局集团副总经理苏新刚和淡水河谷铁矿石部门全球市场及销售总监柯乐忠见证了协议的签署。该协议标志着淡水河谷公司和招商局集团开启了双方的战略合作。

  　　招商轮船和淡水河谷希望在海上货物运输和综合物流服务领域，尤其是巴西至中国的铁矿石运输方面开展长期合作。根据协议，双方将进一步达成25年铁矿石包运合同。为此，招商轮船将相应订造10艘大型矿砂船。

  　　此前，淡水河谷曾宣布与中远集团签署的合作协议，淡水河谷拥有并运营的4艘40万载重吨的超大型矿砂船将转让中远集团，并供淡水河谷长期租用25年。此外，淡水河谷与中远集团将订立类似的长期运输合约，即中远集团将建造与淡水河谷目前运营的超大型矿砂船载重吨相似的十艘超大型矿砂船，并向全球运输巴西铁矿石。

  　　而此前就有消息称，招商局为淡水河谷和中国远洋的握手言和扮演了功不可没的角色。此次招商局拿下淡水河谷的铁矿石运输协议，也从侧面证实了这一消息。

  　　加上招商轮船，淡水河谷已经与三家中国船东达成了合作（包括最早之前合作的山东海运联盟）。三家中资船东一共将有28艘大型矿砂船参与到中巴铁矿石运输。

  　　业内专家称，淡水河谷招聘淡水河谷和招商轮船的此次合作是淡水河谷为分散风险所采取的一个措施，也为巴西铁矿石入华又增添了一个重要的砝码。